Sobre la Empatía
El término "empatía" se utiliza para
describir una amplia gama de experiencias. Los investigadores de la emoción en
general definen la empatía como la capacidad de sentir las emociones de otras
personas o animales, junto con la capacidad de imaginar lo que alguien más
podría estar pensando o sintiendo.
Los investigadores contemporáneos
a menudo diferencian entre dos tipos de empatía: "empatía afectiva"
se refiere a las sensaciones y sentimientos que recibimos en respuesta a las
emociones de los demás; esto puede incluir reflejar lo que esa persona está
sintiendo, o simplemente sentirse estresado cuando detectamos el miedo o la
ansiedad de otra persona. "La empatía cognitiva", a veces llamada
"toma de perspectiva", se refiere a nuestra capacidad de identificar
y comprender las emociones de otros.
La empatía parece tener raíces
profundas en nuestros cerebros y cuerpos, y en nuestra historia evolutiva. Se
han observado formas elementales de empatía en nuestros parientes primates, en
perros e incluso en ratas. La empatía se ha asociado con dos caminos diferentes
en el cerebro, y los científicos han especulado que algunos aspectos de la
empatía se pueden remontar a las neuronas espejo, las células en el cerebro que se encienden
cuando observamos a alguien realizar una acción y lo hacen de la misma manera
que lo harían si el sujeto estuviera efectuando dicha acción.
Tener empatía no significa
necesariamente que queremos ayudar a alguien en necesidad, aunque a menudo es
un primer paso vital hacia la acción compasiva. Es decir, sin empatía, no puede
haber compasión.
La empatía es un elemento fundamental
de la moralidad: para que la gente siga la Regla de Oro, “no le hagas al otro
lo que no te gustaría que te hicieran a ti”, así como ponerse en los zapatos de
la otra persona. También es un ingrediente clave de relaciones exitosas porque
nos ayuda a entender las perspectivas, necesidades e intenciones de los demás.
La empatía NO es que tú te sientas
tan mal como se siente el otro, no es llevarte conmigo hasta mi dolor. Es la
capacidad de saber que si tu estuvieras en esa situación te sentirías mal y por
ende prefieres evitar el sufrimiento ajeno.
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